Op 20 april van 2024 werd het NK Jachtpaarden georganiseerd in Maarsbergen. Dat herinnerde mij eraan dat ik een jaar of wat geleden een traditionele slipjacht mocht vastleggen voor de Hoefslag. Samen met hoofdredacteur Denise Dekens reed ik (in een jeep) mee met de laatste slipjacht van dat jaar. De (slip)jacht staat bol van mooie tradities en rituelen. Je stelt je als deelnemer altijd voor aan de Master, die de jacht leidt. Dat doe je uiteraard in een tweed jasje en je drinkt daarbij een portje. Daarna wordt het sein ’te paard’ gegeven en verzamelen ruiters en paarden zich bij de Sonneur. Alle ruiters hebben het tweedjasje inmiddels ingewisseld voor correcte rijkleding met plastron (sjaaltje). De plastronspeld wordt horizontaal aangebracht, behalve bij de Master, die draagt hem verticaal. Traditioneel diende de plastron en speld om tijdens de jacht eventuele verwondingen bij paard of mens te verbinden. Er wordt een klein slokje genomen op een goede jacht en dan geeft de Sonneur het sein dat de jacht mag beginnen.
Bij een slipjacht wordt er een lap, die gedrenkt is in vossenurine, over een bepaalde route gesleept. De slippentrekker, ook te paard, doet zijn best om het spoor niet te makkelijk te maken door af en toe een rondje te rijden of de slip even van de grond te houden. De hondenmeute moet dit spoor volgen, aangevoerd door de Master and Huntsman. De Master wordt geassisteerd door de whippers-in. Zij helpen met het begeleiden en bij elkaar houden van de meute. Niemand mag de Master en de honden voorbij rijden. Hij rijdt altijd voorop, daarachter volgt de rest van de jachtpartij. Het is een vermoeiend gebeuren, dus wordt er regelmatig een pauze ingelast met wat gepaste versnaperingen. Na afloop van de jacht krijgen de honden een groot stuk pens als beloning. Nieuwe jachtleden worden na hun eerste slipjacht ‘gedoopt’ door de Master. Hij smeert een flink stuk van diezelfde pens over het gezicht van de nieuwe leden. Traditie! En dan worden de paarden en honden goed verzorgd, wordt het tweedjasje weer aangetrokken en wordt er natuurlijk geproost op de mooie dag en de goede afloop. Cheers old chap!
